Wcześniaki nie okazują bólu

Dzieci urodzone przedwcześnie mogą cierpieć z powodu bólu, nawet gdy brak zewnętrznych objawów, które by na to wskazywały - wynika z najnowszych brytyjskich badań opublikowanych na łamach pisma "Public Library of Science".

Zdolność wcześniaków do odczuwania bólu oraz dawki środków przeciwbólowych, które powinno się im podawać są ciągle przedmiotem debaty w medycynie.

Niektóre dzieci nie płaczą nawet w trakcie takich zabiegów, jak nakłuwanie pięty w celu pobrania krwi do analizy. Dlatego, przy ocenie doznań bólowych wcześniaków lekarze i pielęgniarki często muszą polegać nie tylko na grymasach i mimice twarzy czy problemów ze snem, ale też nieznacznych zmianach w akcji serca oraz w
poziomie tlenu we krwi. To pomaga podjąć decyzję o podaniu leków.

Teraz naukowcy z University College w Londynie wykazali, że dzieci urodzone przed terminem mogą cierpieć z powodu bólu przy braku jakichkolwiek zewnętrznych objawów.

Badania przeprowadzono w grupie 12 wcześniaków. W trakcie pobierania dzieciom krwi z pięty sprawdzano jednocześnie aktywność ich mózgu. Naukowcy skupili się na korze czuciowej odpowiedzialnej za odbiór bodźców bólowych.

W większości przypadków, reakcja mózgu pokrywała się ze zmianami w zachowaniu i fizjologii, wykorzystywanymi do oceny bólu u wcześniaków. Jednak, u niektórych dzieci odnotowano aktywność kory czuciowej przy braku jakichkolwiek zewnętrznych objawów bólu.

Oznacza to, że - choć tego nie widać - dzieci te czują ból, podkreślają autorzy pracy.

"Choć badania te objęły małą grupę dzieci, rodzą się obawy, że wskaźniki stosowane do oceny bólu u wcześniaków są niewystarczające" - komentuje prowadząca badania dr Rebeccah Slater. Innymi słowy, mogą one nie odzwierciedlać w pełni tego, co
się dzieje w mózgu dziecka.

Slater uważa, że ocenę doznań bólowych u wcześniaków można poprawić dzięki dalszym badaniom nad aktywnością ich mózgu. W przyszłości badaczka chce sprawdzić, czy można ją zmienić łagodząc ból. 

Autor/Źródło: Serwis Naukowy PAP